ANSIEDAD: ¿Enemiga o aliada?

"No puedo dejar de preocuparme", "seguro que tengo un tumor", "no aguanto esta incertidumbre" , " no voy a poder hacerlo" ,"si no me ocupo yo esto sería un desastre", "todos se están dando cuenta de que estoy nerviosa"

¿Alguna vez has pensado o dicho alguna de estas frases?

A lo largo de mi día escucho decenas de veces afirmaciones de este estilo de boca de mis pacientes. Expresan una preocupación excesiva, un miedo a la incertidumbre, un exceso de responsabilidad, falta de asertividad, etc.

Todo ello acarrea un gran malestar y una sensación de agobio y de no salida.

La terapia psicológica ofrece herramientas para gestionar estos pensamientos y lograr un mayor bienestar. Una de las primeras cosas que hacemos en sesión es explicar qué es la ansiedad, ya que conocer por qué nos sentimos así nos aporta un mayor control sobre nuestros pensamientos y emociones.

Justo de esto vamos a hablar en el post de hoy

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es la respuesta que da nuestro cuerpo ante situaciones que interpreta como peligrosas o límites. Esta respuesta ha acompañado al ser humano a lo largo de toda su existencia, desde que se enfrentaba cuerpo con cuerpo a una presa hasta que se enfrenta a un tribunal en su exposición de un proyecto. Es un sistema defensivo que se encuentra hasta en los organismos más primitivos y, a medida que avanzamos en el orden natural de las especies, su complejidad, eficacia y sofisticación va en aumento.

Hoy en día tendemos a considerar esta respuesta como algo malo y que debe ser eliminado, y nada más lejos de la verdad. La ansiedad nos ayuda a enfrentarnos a situaciones complicadas o de riesgo. Nos prepara para afrontar situaciones peligrosas de dos maneras: luchando o huyendo.

La ansiedad no es mala, es un proceso natural e inevitable. Es normal que el mecanismo de la ansiedad se ponga en marcha ante situaciones nuevas o desconocidas, como hacer un viaje, empezar en un trabajo nuevo o ir asistir a una fiesta donde apenas conocemos gente.

Si como acabamos de ver la ansiedad es un sistema defensivo que nos ayuda, ¿Por qué lo asociamos a algo problemático o malo?

TRASTORNOS DE ANSIEDAD

Tener ansiedad es algo bien distinto a tener un trastorno de ansiedad.

En los trastornos de ansiedad el sistema de ansiedad se pone en marcha ante situaciones que, en principio, no implican peligo o si lo implican el riesgo es realmente escaso. Lo patológico de un trastorno de ansiedad no es en sí la propia reacción de ansiedad, sino que ésta se dispara innecesariamente. Es como si fuera una falsa alarma.

En la práctica clínica nos encontramos con los siguientes trastornos de ansiedad:

• Trastorno de pánico y agorafobia

• Fobia específica

• Trastorno obsesivo-compulsivo

• Trastorno de ansiedad generalizada

• Trastorno de estrés postraumático

• Trastorno de ansiedad social o Fobia social

Trastorno de pánico y agorafobia

Cuando hablamos de ataque de pánico nos referimos a una aparición súbita e intensa de ansiedad en la que la persona cree que las sensaciones que está notando son los síntomas de una terrible desgracia física ( un ataque de corazón, un ictus, desmayarse...) o mental (perder el control, volverse loco...).

La agorafobia sería el miedo a tener un ataque de pánico en una situación de la que sea difícil escapar, conseguir ayuda o que resulte socialmente embarazoso.

Aunque el pánico y la agorafobia suelen darse juntos también es posible sufrirlos de manera independiente.

Fobia específica

Una fobia es un miedo irracional y desproporcionado hacia un animal, objeto o situación muy concreta.

Las más comunes son: miedo a volar, a espaciones cerrados, animales pequeños...

En niños las más frecuentes son el miedo a la oscuridad, a ir al colegio, a alejarse de los padres y a algunos animales.

Trastorno obsesivo-compulsivo

Al hablar de obsesión nos referimos a un pensamiento intrusivo e involuntario que produce un alto nivel de ansiedad.

En cambio la compulsión o ritual es un acto físico o mental, a menudo siguiendo un patrón estereotipado y unas normas fijas, que la persona se ve obligada a hacer o pensar para liberarse del enormes malestar producido por la obsesión.

Las obsesiones más frecuentes tiene que ver con la posiblidad de contaminrase, que ocura una desgracia, con la religión, el sexo o la violencia.

Las compulsiones que suelen estar conectadas con esas obsesiones suelen ser limpiar y lavarse exageradamente, comprobar múltiples veces el estado de las cosas, santiguarse o rezar, repetir frases o esconder posibles armas.

Trastorno de ansiedad generalizada

La persona no puede dejar de preocuparse sobre la posibilidad de que sucedan desgracias en una o más áreas importantes de su vida.

Trastorno de estrés postraumático

Estre trastorno aparece después de haber sido víctima o testigo de una terrible experiencia traumática como un atraco, una violación, un secuestro, accidente o catástrofe natural. Lo más caracterisitco es la aparición de imágenes y pesadillas relacionadas con el trauma.

Trastorno de ansiedad social o Fobia social

Es un miedo irracional y desproporcionado a situaciones de interacción social. La persona está convencida de que actuará de manera inadecuada, ridícula, embarazosa o humillante. Esta convicción va acompañada de sensaciones físicas como taquicardia, calor, rubor, temblores, sudoración... La persona tiende a protegerse evitando afrontar las situaciones en que se siente mal.

Es normal que al leer este post nos hayamos sentido identificados con alguno de estas preocupaciones, ya que todos las tenemos. sin embargo estos miedos solo se convertirán en trastornos de ansiedad cuando la persona sufre un gran malestar emocional que no puede dominar, o cuando esta reacción le incapacite o condicione algún área de su vida.

Si quieres informarte sobre la terapia o tienes cualquier duda puedes ponerte en contacto conmigo a través de esta página web o en el teléfono 673211764.

Espero que os haya servido este post. ¡Nos vemos en el siguiente!

Fuente:

-Pastor C., Sevillá J. Tratamiento psicológico de la hipocondría y la ansiedad generalizada. Publicaciones del centro de terapia de conducta. Valencia, 2020.

- Pastor C., Sevillá J. Tratamiento psicológico de la fobia social. Publicaciones del centro de terapia de conducta. Valencia, 2014.